このように近所はクリスマスライトでキラキラのお家がいろいろ…
そして違法の打ち上げ花火もパンパンとクリスマス・イブから年明けまで続く
写真はご近所さんからいただいたクリスマスのお菓子
クリスマスイブやイブイブは毎年、
ご近所の人たちからお菓子をいただく。
皆さん良い人たちで行為には感謝するももの
突然、予告なしにやって来て
アメリカ人の好きな立ち話が
なかなか終わらなくて、ちょっと困る。
今年は写真のクッキーをいただいたり、
あるお家からは生はちみつ、
他にはパンプキンスパイスの
効いた手作りケーキなどいただいた
うちは自らご近所にお菓子を配ることはしないけれど、
いただいたお家にはお返しをしている。
そしてイブとクリスマスデイは朝から
夫に誰かしらクリスマスのあいさつの電話がかかってきて
昼過ぎまで続くので対応に忙しい。
もちろん家族にも全員分のクリスマスプレゼントを用意する。
小さいものも大きいものも現金もギフトカードも、
全てクリスマスツリーの下に置く
日本では子どもにはたいてい
毎年１つのクリスマスプレゼントを
あげる家庭が多いかもしれない。
日本はお正月もお年玉の習慣があるからね。
アメリカでは一人の子どもに
いくつもいくつもクリスマスプレゼントを
あげるのが一般的。
でも子どもが成長して12歳頃になると、キャッシュも欲しがる。
ビデオゲームにはキャッシュが便利なので
カードに入れてクリスマスツリーの枝の上にカードを置く
クリスマスプレゼントは子どもだけでなく、
大人にもなので、サンクスギビングデーくらいから、
誰に何を買うのか考えて、予算も考えソワソワし始める。
そしてクリスマスは家族との夕食を用意
今年は夫の父の家でクリスマスディナーをすることになった。
夫の父のパートナーがビーフシチューやキャセロール、パンプキンパイを作り
私たちはシャンパン、シュリンプスキャンピ、
マカデミアナッツアイスクリーム、
夫の父が好きなチーズ、
ココナッツクリームのパイを持参することに…
ここまで読んでもらって、
このような脂っこく重い料理を
ガンガン食べるアメリカ人家族には
私が同じように食べたら完全に
胃もたれになることなど想像もできないだろう。
しかもクリスマスの朝はパンケーキを焼き、
ベーコンエッグを添え、
ホットチョコーレートに
ホイップクリームとキャラメルソース、
刻んだチョコレートをのせたものを飲むと
夫が提案。
すかさず私は、
「私は薄くて小さなパンケーキ一枚だけで
ホットチョコレートもベーコンエッグもいらない。
あとはアールグレイの紅茶にする」と伝えた。
クリスマス前から重たい食事が続く期間なので
夕食を想像しただけで萎える私。
食事の合間にはいただいたクッキーやケーキ、マフィンなどつまむのに胃もたれするってことはないアメリカ人…
だからやっぱりどんどん肥満体型になっていくのだろう…
この脂っこくて、重くて、濃い味の食べ物は
ハロウィンの後くらいから大晦日くらいまでは
ダラダラ〜っと続く。
職場でも朝からバーガー、ドーナツ、
ステーキベントー、
大きなクッキー、マフィンが待ち構えてる。
今年で3回目のこちらでのクリスマス。
こういうものかとわかった私は昨年までの経験をもとに
今年は食事を調整…
イブは夫とステップソンを映画を観に行かせ、
私はその間にわかめの味噌汁、
ご飯、キャベツの炒め煮で早い夕飯を済ませた。
このように軽くさっぱり消化の早いものを食べて
調整しないと本当に体調が悪くなる事を
昨年までの経験で覚えた。
正直クリスマスはクリスマス前から出費を考えると気が重くなる。
ご近所のクリスマスのお菓子のお返し、
クリスマスプレゼント代、
クリスマスディナー代、
そしてなんと職場でもクリスマスの
小さなお菓子を配る同僚へのお返しも用意…
それから夫はカリフォルニアに住む友人夫妻、
フロリダの叔父へ郵送、
そして家のテナントのカップルへも
クリスマスのクッキーを渡した。
日本はお中元、お歳暮、お正月の支度、
年賀状、お年玉などの出費がかかるけれど、
アメリカはクリスマス以外にも、
イースターのお菓子、ハロウィンのお菓子、
ハロウィンコスチューム、サンクスギビングデー、
スーパーボールの集まり、
クリスマス、最近では大晦日もパーティをする家も増えている。
これらをちゃんとやると何かと出費がかさむわけで、
どこかでパシっと線引きしないと、いつの間にか損失していく。
それでなくてもインフレが終わったとは言えない、
まだまだ続く物価高、いやもともと物価が高いマウイ島。
来年の年中行事、どうやって節約できるかよ～く考えたいものだ。
日本に帰国したら、この忙しくて大変なクリスマスから逃げて
いつかどこかに籠ってゆっくりしたいなあ
